「flat-colored」は「flat」と「colored」の合成語。「flat」は古ノルド語の 'flatr' に由来し「広く平らな」を意味し、「colored」はラテン語の 'color'（古フランス語 'colour' 経由）に由来し「色・彩り」を意味する。

「flat」は中英語期に古ノルド語から入って「平ら・広い」の意味を持つようになった。「color」はラテン語 'color' が古フランス語 'colour' を経て英語に入り、米語では 'color'、英語（UK）では 'colour' の綴りが用いられる。合成語としての「flat-colored」は視覚表現の文脈で近代に使われている。

元の語は「平ら・広い」と「色・外観」をそれぞれ意味したが、合成により「均一で変化のない色合い」を意味する語になり、特に無陰影・マットな塗りを表す際に使われる。