「field-dwelling」は近代英語の複合語で、2つの古英語由来語を合わせたものです。『field』は古英語の『feld』（「開けた土地」）に由来し、『dwelling』は古英語の『dwellan』（後に中英語の『dwellen』）から来ており「住む・居住する」を意味します。

『field』は古英語の『feld』から中英語を経て現代英語の『field』になりました。『dwelling』は古英語の『dwellan』→中英語の『dwellen』を経て、現在の『dwelling』になり、両要素が結びついて『field-dwelling』という複合語が成立しました。

当初は「開けた土地に住む」という基本的な意味でしたが、時間を経てもその文字通りの意味が保たれており、形容詞や名詞として野原の住民・生物を示す語として使われます。