「forest-dwelling」は「forest」と「dwelling」の組み合わせに由来し、「forest」は主に木々と下草で覆われた広い地域を指し、「dwelling」は住居を指します。

「forest-dwelling」は古フランス語の「forest」と古英語の「dwellan」を組み合わせ、現代英語の用語を形成しました。

当初は「森林に住む」という意味で、現代の使用でもこの意味は一貫しています。