「export-friendly」は英語に由来し、語「export」と形容詞「friendly」を結合してできた語である。'export'はラテン語'exportare'（ex-「外へ」、portare「運ぶ」）に由来し、'friendly'は古英語'frēondlīc'（frēond「友」＋形容詞接尾辞'-līc'）に由来する。

「export」は古フランス語（例：'exporter'）や中英語（例：'exporten'）を経てラテン語'exportare'から英語に入った。'friendly'は古英語'frēondlīc'から中英語'frendliche'を経て現代英語の'friendly'になった。複合語'export-friendly'は近代の英語での造語である。

要素自体は当初それぞれ「外へ運ぶ」「友好的である」を意味していたが、複合語としては現代では「輸出に適している」という意味で定着している。