「export-driven」は「export」と「driven」の組み合わせに由来し、「export」は「商品を他国に販売するために送ること」を意味し、「driven」は「動機付けられた、または推進された」を意味します。

「export」はラテン語の「exportare」から来ており、「運び出すこと」を意味し、「driven」は古英語の「drifan」から派生し、「駆動すること」を意味します。

当初、「export-driven」は主に商品を輸出することに焦点を当てた経済や産業を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。