「exotropia」は学術ラテン語（New Latin/医学ラテン語）に由来し、最終的にはギリシャ語の要素『exō-』（『外側』を意味する）と『tropē』（『回転・向き』を意味する）から成る。

『exotropia』はギリシャ語の要素『exō』＋『tropē』から学術ラテン語の『exotropia』として形成され、19世紀後半に英語の医学用語として導入された。

元々は『（眼の）外側への向き・回転』を意味しており、現代でも『眼の外方偏位』という医学的意味でほぼそのまま使われている。