「exit-directed」は「exit」と「directed」の複合語である。'exit'はラテン語'exitus'に由来し、'ex-'は「外へ」を意味し、'itus'は「行くこと」に関係する。'directed'はラテン語'dirigere'に由来し、'di-/dir-'は「向かって／〜へ」を意味し、'regere'は「導く／統治する」を意味する。

「exit」はラテン語'exitus'から（古フランス語・中英語を経て）英語に入った。「directed」はラテン語'dirigere'の過去分詞形が（古フランス語'directer'・中英語を経て）現れた。現代の複合語「exit-directed」はこれらの要素を組み合わせた現代英語の造語である。

各要素は元来「外へ行くこと」と「導かれること」を意味していたが、組み合わさることで現代では「出口へ向けて導く／出口方向に向けられた」という意味になっている。