「existence」はラテン語に由来し、正確には中世ラテン語の「existentia」（'exsistere'に由来）から来ており、'ex-'は「外へ・外に」を、'sistere'（'stare'に由来）は「立つ」を意味した。

ラテン語の 'exsistere'（「立ち現れる、出現する」を意味）が中世ラテン語の 'existentia' に発展し、近代初期に英語の 'existence' として借用され、現代英語の名詞 'existence' と複数形 'existences' になった。

当初は「立ち現れる・存在し始める」を指していたが、次第に「存在しているという状態・事実」というより一般的な意味に変化した。