「livelihood」は古英語の「līflād」に由来し、「līf」は「生命」、「lād」は「道」を意味しました。

「līflād」は中英語の「livelihood」に変化し、最終的に現代英語の「livelihood」になりました。

当初は「生活の道」を意味していましたが、時が経つにつれて「生活必需品を確保する手段」という現在の意味に進化しました。