「nonexistence」はラテン語の「nonexistentia」に由来し、「non-」は「ない」を意味し、「existentia」は「存在」を意味しました。

「nonexistentia」はフランス語の「nonexistence」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「nonexistence」になりました。

最初は「存在しない状態」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じままです。