「excuse」はラテン語の「excusare」に由来し、「ex-」は「外へ」、「causa」は「原因または理由」を意味しました。

「excusare」は古フランス語の「escuser」に変わり、中英語を経て現代英語の「excuse」になりました。

最初は「非難や罪から解放する」という意味でしたが、時間とともに「誰かを去らせたり、欠席を許可する」という現在の意味に進化しました。