「pardon」は古フランス語の「pardoner」に由来し、「par-」は「通して」、「doner」は「与える」を意味した。

「pardoner」は中英語の「pardonen」に変わり、最終的に現代英語の「pardon」になった。

最初は「許す、または免除する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。