「examination」はラテン語の「examinatio」（'examinare'に由来）に起源があり、'ex-'は「外へ・〜から」、'examin-'（'examen'に由来）は「秤量・試験・結果」を意味していました。

ラテン語の「examinatio」から古フランス語の「examination」を経て、中英語の「examinacioun」となり、最終的に現代英語の「examination」になりました。

当初は「秤量や天秤による評価（重さや結果を確かめること）」を意味しましたが、次第に「正式な試験・検査・調査」を意味するようになりました。