「ethnic-inspired」は現代英語の複合語で、'ethnic' と 'inspired' から成る。'ethnic' はギリシャ語の 'ethnos' に由来し、その語根は「国民・民族」を意味した。'inspired' はラテン語の 'inspirare' に由来し、'in-' は「内へ」、'spirare' は「呼吸する」を意味した。

『ethnic』はギリシャ語 'ethnos' → ラテン語・中世期の用法 → 古フランス語/近代英語の 'ethnic' へ変化した。'inspirare' は古フランス語の形を経て中英語の 'inspire'（または 'inspiren'）となり、過去分詞形が 'inspired' になった。'ethnic-inspired' のような複合表現は20世紀以降にファッションやデザインで用いられるようになった。

当初 'inspirare' は文字どおり「（何かを）内に吹き込む（呼吸を与える）」を意味し、'ethnos' は人々や民族を指していた。時間とともに 'inspire' は「創造的な刺激を与える」の意味に発展し、'ethnic' は文化的・祖先的特徴を表すようになった。結合して『民族的要素に着想を得た』という現在の意味になった。