'essentialness' はラテン語、特に 'essentia'（本質）および形容詞 'essentialis' に由来し、語根 'esse' は「存在する／ある」を意味した。

中英語の 'essential'（古フランス語 'essentiel'、ラテン語 'essentialis' から借用）が変化し、名詞化接尾辞 '-ness' を付けて現代英語の 'essentialness' になった。

当初は「（何か必要・基本であるという）性質を持つこと」を意味していたが、次第に名詞として「不可欠であることの性質・状態」という特定の意味になった。