「epigrammatize」はギリシャ語の『epigramma』に由来し、『epi-』は「上に（〜の上）」、『graphein』は「書く」を意味した。

『epigramma』（ギリシャ語）は後にラテン語・古フランス語の『epigramme』を経て中英語の『epigram』になり、現代英語では名詞 'epigram' に動詞化接尾辞 '-matize' が付いて 'epigrammatize' になった。

もともとは「碑文（上に書かれたもの）」を指し、のちに短く機知に富んだ詩句や発言を意味するようになり、現在は「（表現を）エピグラム風にする／しゃれて簡潔にする」という動詞的意味になった。