「dilate」はラテン語の「dilatāre」から来ており、'di-'（'dis-'の変形）が「離れて・分かれて」を意味し、『latus』が「（幅が）広い」を意味した。

「dilate」は中世ラテン語の「dilatāre」から変化し、後期ラテン語や古フランス語を経て英語の現代語『dilate』になった。

初めは物理的に「広げる／広がる」という意味だったが、時を経て「より広くする／拡張する」、比喩的に「詳しく述べる」という意味に発展した。