「aphorize」は近代英語に由来し、名詞「aphorism」に動詞化接尾辞「-ize」を付けて作られたもので、接尾辞「-ize」は「〜にする／〜化する」という意味を持つ。

「aphorism」はラテン語の 'aphorismus' を経てギリシャ語の 'aphorismos'（「定義」や「簡潔な陳述」）に由来し、元はギリシャ語動詞 'aphorizein'（「区別する、定める」）から来ている。ギリシャ語では接頭辞 'apo-' が「離れて」を、'horizein' が「境界を定める」を意味した。やがて英語に入って名詞 'aphorism' となり、そこから 'aphorize' が形成された。

もともとはギリシャ語語根で「区切る・定義する」という意味だったが、派生語では「簡潔で定義的な表現（格言）」という意味に重点が移り、動詞形は「短く格言風に表現する」という現在の意味になった。