「enzyme-inhibitory」は「enzyme」と「inhibitory」の結合形。'enzyme'は新ラテン語・ギリシャ語の（'enzymon'/'zyme9'）に由来し、『発酵物』や『酵素』を指した。'inhibitory'はラテン語'inhibeare'に由来し、『抑える』の意味を持つ。

'enzyme'は19ACE紀に新ラテン語・ギリシャ語（ドイツ語の'Enzym'経由）から学術語として英語に入った。一方'inhibitory'はラテン語'inhibeare'から派生した形容詞で、英語では'inhibit'に接尾辞'-ory'が付いて成立した。合成語としての『enzyme-inhibitory』は近代の科学語である。

個々を見ると、'enzyme'は元来『発酵を起こす物質』（発酵作用）を指し、'inhibitory'は『抑える性質』を意味した。現代科学用語ではこれらが合わさり、『酵素活性を抑制する性質』を指すようになった。