「earth-based」は英語に由来し、古英語の「eorþe」（地面・土）と「base」（古フランス語の 'base'、ラテン語の 'basis' に由来し『基礎』を意味した）を組み合わせて作られた語である。

「earth-based」は近代英語で複合語として成立し、古英語由来の「earth」と後から借用された「base」を結びつけて現代の形になった。

構成要素は当初それぞれ「地面/土」と「基礎」を意味していたが、複合語としては「地球（や地上）に由来・拠点がある」という意味に発展し、現在は「宇宙基盤（space-based）とは対照的に地上にある」を示す語として使われる。