「dyspneic」はギリシャ語の要素「dys-（悪い、困難）」と「pnoē（呼吸）」、名詞「dyspnoia」を起源とする。

「dyspneic」は名詞「dyspnea（ギリシャ語 dyspnoia 経由）」から派生し、形容詞化接尾辞「-ic」が付いて形成された。

元々は「呼吸が困難であること」を指していたが、現代では主に「息苦しい、呼吸困難の状態である」として用いられるようになった。