「dye-inert」は現代英語で作られた合成語で、'dye'（材料を着色する物質）と 'inert'（化学的・反応的に不活性）から成り、主に20世紀以降の科学・技術用語として用いられる。

'inert'はラテン語の 'iners'（in-「…でない」＋ars/ars-「技術・活動」）に由来し、フランス語の 'inerte' を経て英語の 'inert' になった。'dye' は中英語（例: 'dey','deye'）や古フランス語の着色を表す語から英語に入った。これらの要素が現代英語で合成されている。

この合成語自体は「染料に影響されない（染まらない）」という現代的な技術的意味で作られた。構成語の 'inert' は元々は「（能力や活動が）ない」を意味したが、化学・物理の文脈では「不活性・反応しない」を意味するようになり、'dye-inert' ではその意味が使われている。