「downgrade」は「down」と「grade」の組み合わせに由来し、「down」は「下の位置へ」、「grade」は「レベルやランク」を指していた。

「downgrade」は英語で「down」と「grade」の組み合わせから進化し、ランクや地位を下げるという意味を維持している。

最初は「より低いレベルに移動する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。