'double-headed'はModern Englishの複合語で、'double' + 'headed'から成る。'double'は最終的にラテン語経由の語で、ラテン語の 'duplex'/'duplus' → フランス語' double' に由来し、語根は「2倍、二重」を意味した。'head' は古英語 'heafod'（頭）に由来し、過去分詞形を作る接尾辞 '-ed' が「〜を持つ」を示す形で用いられる。

'double'はラテン語('duplex'/'duplus')から古フランス語の'double'を経て中英語に入り、'head'は古英語の'heafod' → 中英語の'hed' → 現代英語の'head'へと変化した。現代英語で'headed'に'double'が結びつき、'double-headed'が作られた。

構成要素は元々「2倍・二重」（double）と「頭を持つ」（headed）を意味しており、組み合わさって文字どおり「2つの頭を持つ」を意味した。その後、比喩的に「指導者が2人いる／二重の権威がある」という意味も持つようになった。