「double-deal」は英語の合成語で、'double' + 'deal' に由来します。'double'は古フランス語・中英語を経て入り、ラテン語由来で「2重の」を意味します。'deal'は古英語の 'dǣlan'（分ける、配る）に由来し、後に「扱う、取引する」の意味を持ちます。

'double' は中英語で古フランス語から入り、最終的にラテン語 'duplex'（2倍の）に由来します。'deal' は古英語 'dǣlan' から中英語を経て発展し、「分配する・取引する」の意味を帯びました。'double-deal'（および 'double-dealing'）は近世以降に二面性や不誠実さを表す語として生まれました。

元は要素ごとに「2重の」と「扱う／配る」を意味しましたが、組み合わさることで「2つのやり方で扱う（両方に都合よく振る舞う）」という意味になり、現在では「裏で別の取引をする／二枚舌を使う」といった不誠実さを表します。