「distress」は古フランス語の「destresse」に由来し、「des-」は「離れて」、「streindre」は「締める」を意味しました。

「destresse」は中英語の「distresse」に変わり、最終的に現代英語の「distress」になりました。

最初は「締めるまたは縛る」を意味しましたが、時間とともに「極度の不安または痛み」の現在の意味に進化しました。