「disestablishmentarianism」は英語に由来し、要素は 'dis-' + 'establishment' + '-arian' + '-ism' から成る。'dis-' は「離れて・除く」、'establish'（古仏 'establir'／ラテン語 'stabilire'）は「確立する・設立する」を意味し、'-arian' は「〜に関する・支持する人」、'-ism' は「主義・思想」を意味する。

『establish』は古仏語 'establir' を経て英語に入り（ラテン語 'stabilire' に由来）、'establishment' は特に公式な機関（国教など）を指すようになった。19世紀に『disestablishment』は国教の公式地位の撤廃を指す政治用語として現れ、さらに '-arian' を付けて『disestablishmentarian』（廃止を主張する者）、'-ism' を付けて『disestablishmentarianism』（その主義・運動）が成立した。

もともと『設立する』『撤廃する』といった行為を示していた語要素が、やがて『国教の廃止を支持する主義（運動）』というまとまった政治的概念を指すようになり、その意味は現代に至るまで大きく変わっていない。