「directionally」はラテン語を経て発生し、具体的にはラテン語の「directio」（動詞 'dirigere' に由来）から来ており、『di-/dir-』は「～へ・離れて」の意を、『regere』の語根は「導く・まっすぐにする」の意を表した。

中英語の「direction」（ラテン語 'directio' から）から接尾辞 '-al' により形容詞 'directional' が作られ、さらに副詞化の接尾辞 '-ly' が付いて現代英語の 'directionally' になった。

もともとは『導くこと・指し示すこと』に関する語だったが、時間とともに『方向に関する』あるいは『（比喩的に）方向性・傾向に関して』という意味へと発展した。