「dimorphism」はギリシャ語の「di-（2つの）」と「morphē（形）」に由来する。

「dimorphism」はギリシャ語の「dimorphos」から変化し、19世紀に現代英語の「dimorphism」となった。

もともとは「2つの形を持つこと」を意味していたが、時代とともに「同種内で2つの異なる形態が存在すること」という現在の意味に発展した。