「diehard」は英語に由来し、特にフレーズ「die hard（容易には死なない）」から来ている。ここで「die」は「死ぬ」を、「hard」は「困難に」「抵抗して」を意味する。

当初「死ぬのに抵抗する」という字義で使われ、その後形容詞・名詞の「diehard」として再分析され、比喩的に変化を頑なに拒む人々に当てはめられるようになった。

最初は「死ぬのに抵抗する」という意味だったが、次第に「変化を頑なに拒む人」や「強固な支持者」という現在の意味に変化した。