「dictatorship」はラテン語の「dictator」に由来し、「dictare」は「宣言する、指示する」を意味した。

「dictator」はラテン語の「dictator」から変化し、最終的に現代英語の「dictatorship」になった。

当初は「緊急時に統治するために任命された人」を意味していたが、時が経つにつれて「1人またはグループによる絶対的な支配」という現在の意味に進化した。