「autocracy」はギリシャ語の「autokratia」に由来し、「auto-」は「自己」、「kratos」は「力」または「支配」を意味しました。

「autokratia」は中世ラテン語の「autocratia」に変わり、最終的に現代英語の「autocracy」になりました。

当初は「自己支配または自己力」を意味しましたが、時が経つにつれて「絶対的な権力を持つ政府」という現在の意味に進化しました。