「devastate」はラテン語の「devastare」に由来し、「de-」は「完全に」、「vastare」は「荒廃させる」を意味しました。

「devastare」はフランス語の「dévaster」に変わり、中英語を経て現代英語の「devastate」になりました。

最初は「完全に荒廃させる」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。