「apotheosis」はギリシャ語の「apotheōsis」（ἀποθέωσις）に由来し、接頭辞「apo-」は「〜から／離れて」、語根「theos」は「神」を意味する。

「apotheosis」はラテン語の 'apotheosis' を経て（中世ラテン語・フランス語の影響で）16〜17世紀に英語に入った。

元来は「人を神にする行為（文字どおりの神格化）」を意味したが、次第に「最高点／完成形」という比喩的意味も持つようになった。