「debt-cutting」は「debt」と「cutting」の組み合わせに由来し、「debt」は「借りているもの」、「cutting」は「減少または削減」を意味しました。

「debt」は古英語の「dett」から変化し、最終的に現代英語の「debt」になりました。「cutting」は古英語の「cyttan」から進化し、「切る」を意味しました。

当初、「debt-cutting」は「財務上の義務を減らすこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。