『counter-miasmatic』は現代英語に由来し、接頭辞の'counter-'（ラテン語'contra'からで「〜に対して」の意）と、ギリシャ語'μίασμα / miasma'（「汚れ」「汚染」の意）に由来する形容詞'miasmatic'の結合から成る。

『miasma』は古代ギリシャ語'μίασμα'（「汚れ」「汚染」）に由来し、後にラテン語・新ラテン語を経て17–18世紀に英語に入り、形容詞'miasmatic'が生まれた。19世紀の公衆衛生の文脈で、それに対抗する意味を表す'counter-miasmatic'という複合語が形成された。

当初は『miasma』は「汚れ・汚染」を指したが、時代とともに「病気を引き起こす有害な空気」を意味するようになった。'counter-miasmatic'はそれに対抗・予防するという現在の意味に変化した。