「counter-decalogue」は近代英語の複合語で、接頭辞の「counter-」（ラテン語 'contra' を経て古仏語 'contre' から、意味は「反対・対抗」）と「decalogue」（ギリシャ語 'dekalogos'、文字どおり「10の言葉」）から成る。

「decalogue」はギリシャ語 'dekalogos' が教会ラテン語 'Decalogus' を経て中世ラテン語・中英語に入り定着した。接頭辞「counter-」は中英語期から英語に定着し（古仏語 'contre' 由来）、対立を表す複合語をつくるのに用いられてきた。『counter-decalogue』はこれらを組み合わせた近代の造語である。

元来「decalogue」は『十戒（10の言葉）』を指したが、接頭辞「counter-」と結びつくことで『それに対抗する／代替する10の原則』という現代的な意味に移った。