「cool-headedness」は現代英語に由来し、形容詞「cool-headed」と名詞化接尾辞「-ness」から形成される。「cool-headed」は「cool」＋「headed」の複合語である。

「cool」は古英語の「cōl」（原ゲルマン語 *kōlaz、意味は「暖かくない」）に由来し、「head」は古英語の「hēafod」（原ゲルマン語 *haubudam、意味は「頭」）に由来する。これらを組み合わせた形容詞「cool-headed」が生じ、古英語由来の接尾辞「-ness」（古英語「-nes(s)e」）を付けて名詞「cool-headedness」になった。

元々の要素は物理的な「冷たさ」や「頭」を指したが、複合語は「冷静で落ち着いた精神」を意味するようになり、名詞形は「プレッシャー下で冷静でいる性質」という現在の意味に発展した。