「context-independent」は現代英語に由来し、名詞「context」と形容詞「independent」を結合した語である。'context'は（フランス語・ラテン語を経て）ラテン語 'contexere'（『織り合わせる』）に由来し、'independent'はラテン語 'independens'（『依存しない』）に由来する。

「context」は中世〜近代フランス語 'contexte' を経てラテン語 'contextus'（'contexere'）から英語に入り、「independent」はラテン語 'independens' が古フランス語・中英語を経て英語になった。複合語としての 'context-independent' は近代に形成された。

当初は個別の語がそれぞれ『周囲のつながり』（context）と『依存しない』（independent）を示していたが、複合語として『文脈に依存しない』という意味で使われるようになった。特に学術的・技術的な文脈で用いられる。