「compulsive」はラテン語の「compellere」に由来し、「com-」は「一緒に」、「pellere」は「駆り立てる」を意味しました。

「compellere」はフランス語の「compulsif」に変わり、中英語を経て現代英語の「compulsive」になりました。

最初は「一緒に駆り立てる」という意味でしたが、時間とともに「抑えられない衝動に駆られる」という現在の意味に進化しました。