「colosseum-like」はラテン語と古英語／ゲルマン祖語に由来します：要素の「colosseum」はラテン語の「Colosseum（イタリア語の 'Colosseo' 経由）」に由来し、さらにギリシャ語の「kolossos（巨大な像）」にさかのぼります；接尾辞「-like」は古英語の「līc（ゲルマン祖語 *-līkaz）」に由来し「〜の形をしている」を意味します。

「colosseum」はラテン語の『Colosseum』（ローマの円形闘技場の名称で、近くの『コロッサス』像にちなんだ名）から中英語を経て現代英語の「Colosseum」になりました；形容詞接尾辞は古英語の「līc」から発展して現代英語の「-like」となり、『colosseum-like』という複合表現が生まれました。

当初は『Colosseum』はローマの特定の闘技場を指しましたが、時間とともに接尾辞と結びついて『それに似ている』『壮大で闘技場のような』という記述的意味に広がりました。