「monumental」はラテン語の「monumentalis」に由来し、「monumentum」は「記念碑または記念」を意味していた。

「monumentalis」はフランス語の「monumental」に変化し、中英語を経て現代英語の「monumental」になった。

最初は「記念碑に関する」という意味だったが、時間とともに「非常に重要または大規模な」という現在の意味に進化した。