「chromophilic」はギリシャ語の「chroma」（色）と「philos」（愛する）から由来する。

「chroma」と「philos」が科学用語で組み合わさり、現代の生物学で「chromophilic」として使用されるようになった。

最初は「色を愛する」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。