「chlorinate」は英語での造語で、語基は「chlorine（塩素）」にあり、最終的にはギリシャ語の『khlōros』に由来する。『khlōros』は「緑黄色」を意味し、動詞化接尾辞の「-ate」（ラテン語/フランス語由来）は「〜する、処理する」を意味する。

ギリシャ語『khlōros』→19世紀初頭に気体を表す語として英語で『chlorine』が造られ、さらに英語で『-ate』を付けて『chlorinate（塩素で処理する）』が形成された。『chlorinated』は過去形・過去分詞・形容詞形として発展した。

もともとは『緑黄色に関する』という意味合いが強かったが、次第に『塩素で処理する／塩素を導入する』という具体的な意味に変化し、現在でもその意味で使われている。