「carcinogenic」はギリシャ語の「karkinos」に由来し、「karkinos」は「カニ」または「癌」を意味しました。

「karkinos」はラテン語の「carcinoma」に変わり、中世英語を経て現代英語の「carcinogenic」になりました。

最初は「癌に関連する」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。