「キャプテン」はラテン語の「capitaneus」に由来し、「caput」は「頭」を意味しました。

「capitaneus」は古フランス語の「capitaine」に変わり、中英語を経て現代英語の「captain」になりました。

最初は「グループの頭またはリーダー」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。