「canvass」は古フランス語の「canevas」に由来し、帆やテントに使われる布を指し、比喩的に「詳しく調べる」という意味に拡張された。

「canevas」は英語の「canvass」に変化し、当初は調査や精査の文脈で使用された。

当初は「詳しく調べる」という意味だったが、時間とともに「票や意見を求める」という現在の意味に進化した。