「survey」は古フランス語の「surveoir」に由来し、「sur-」は「上に」、「veoir」は「見る」を意味しました。

「surveoir」は中英語の「surveien」に変わり、最終的に現代英語の「survey」になりました。

最初は「監督する、見渡す」を意味していましたが、時間とともに「調査する、検査する」という現在の意味に進化しました。