「bulbous（バルバス）」はラテン語、特に後期ラテン語の語『bulbosus（ブルボーサス）』に由来し、そこでは『bulbus（ブルブス）』が「球根・球状の塊」を意味した。

『bulbosus』はラテン語の『bulbus』から発展し、後期ラテン語を経て16–17世紀ごろに英語の形容詞『bulbous』になった。

当初は「球根を持つ／球根に関する」を意味していたが、次第に「球のように丸い・膨らんだ」といったより一般的な意味に広がった。