「bonkers」は英語のスラングに由来し、おそらく動詞「bonk」（打つ）や方言の「bunk」（ナンセンス）から影響を受け、形容詞的なスラング接尾辞 -ers が付いたもので、20世紀に英国の口語で最初に記録された。

「bonkers」は20世紀前半から中頃の英国スラングに現れる。語源は動詞「bonk」（擬音語的に打つ、頭を打つ）や「bunk」（ナンセンス）の影響を受け、形容詞の形「bonkers」として発達したと考えられる。

当初は「（文字どおりまたは比喩的に）打たれた」という考えや「ナンセンス」を含意していたが、現代では文脈に応じて「正気でない」「夢中になっている」といった口語的な意味に変化した。